打這篇的時候我已經研究所畢業而且工作半年多了。在疫情wfh期間我才赫然發現從畢業到現在這段時間實在過得太快，想趁記憶猶新的時候補紀錄一下這個對我來說很重要的碩士生涯。
我讀的其實是清大資應所，全名為資訊系統與應用研究所，我沒有打在標題是因為蠻多人可能沒有聽過，而且確實可以直接理解為資工所。資應和資工只差在入學管道不同，和我們學生比例有1/3是外籍生。
入學前背景
我大學是輔仁企管系，工作半年後決心離職開始全職準備考資管所。我最初並沒有考資工所是因為我壓根沒有想進科技業，就單純想成為一個在不同地方自由工作的軟體工程師。(會不會太天真)
當時放榜錄取了中央和中山資管，幸運地在開學前以最後一名備取上清大資應所才有機會去念。然而我們和資工所是上相同的課、進一樣的實驗室，同學很多是純血或是外校書卷獎的學生，以至於我一直覺得自己有冒名頂替症候群(Impostor syndrome)，我試著盡最大努力追趕同儕，這種想法到碩二才逐漸消失。
當然我還是有優勢的，我的強項是邏輯和英文能力，這很大程度縮減了的後來論文閱讀和理解時間，以及上網自學等等，我也時常在分析問題的時候用企管思維看事情，幫助了我度過不少難關。
非本科背景所遇到的挑戰
研究生的日常包含修課，實驗室計畫和論文，非本科學生的壓力會再大一些，包含以下：
- 碩士課程就是進階版的大學課程，會假定學生已經擁有預備知識，當時我在入學時就和同學選了一門碩士資安課，結果一進去就發現我根本在越級打怪
- 實驗室如果有接計畫，通常會和國家單位或企業合作，這對於沒有開發經驗的人來說需要補足很多實作技巧
- 論文的產出需要經歷長時間的文獻探討，如果缺少理工背景很容易掉入盲區，導致做研究和meeting時遇到瓶頸
其實有這些問題並不意外，畢竟研究所本來就不是給跨考生進修的，我們能做的就是付出更多額外時間，遇到一個問題趕快補足一個技能，同時把凌亂的學習順序慢慢調整回來，順利度過前期的陣痛期就能融會貫通了。
另一個小問題是畢業後履歷強度還是不夠，雖然在這個大電資時代，有些公司只要校名科系正確就會收來栽培，光這點已經贏過許多自學轉職的人。但從履歷觀點來看，除了學歷和論文外，其他項目都沒有亮點仍然是個硬傷。
即便如此，資工考試的六科(或資管計概全部章節)已經很實用了，其實有些本科生到了碩班早就忘了這些內容的一大半。我觀察到清大的跨考生之所以能夠轉領域也是因為學習能力很快，動機比較強烈。
碩班期間我做了什麼
從職場再返回校園後，我就格外珍惜當學生的時間(這大概只有工作過的人才懂…)，我會每學期固定到大學部和學弟妹上課，以增加作業和project經驗；每個月自主固定讀2–3篇論文，還有參加英文口語讀書會保持語感(現在工作都沒這麼認真)。
我原本的規劃是碩一跟隨實驗室進度+修課，並先將學校要求跨考生補修的科目上完，練好coding。如果論文進度能在掌控中，我希望能碩三延畢申請交換學生到海外實驗室看看。
比較有趣的是計畫永遠趕不上變化：先是進了不適合的實驗室，下學期再換指導教授；暑期參加了學校創業提案獲獎學金得到去以色列實習機會；碩二期間受疫情影響我放棄了到日本交換，轉而向教授討論希望能延畢一學期到竹科兼職實習。整體用時間線來看是這樣子：
- 碩一上：碩士課x2 / 文獻探討 / 程式語言+資料結構(皆學校規定)
- 碩一下：碩士課x2 / 文獻探討 / 演算法 + 作業系統(皆自主加簽)
- 暑期：赴以色列實習（software engineer）
- 碩二上：碩士課x1 / 中科院計畫 / 軟體實驗 + 計算機網路(皆自主加簽)
- 碩二下：碩士課x1 / 寫論文 / 竹科實習（embedded software engineer）
- 碩三上：寫論文+口試
這裡要補充一下，我從第二學期開始選的碩士課程都是偏簡單的，因為我認知到能力不足，應該把時間花在對我幫助更大的大學課程。但如果要更有效率地精進自己，網路課程平台(如：Udemy)其實有更貼近實作，和業界接軌的好課，也能省時間去準備期中期末考。我堅持到教室上課只是因為強迫自己不要怠惰，還有清大資工的作業很紮實，值得花時間投入。
回歸正題，要忙這些外務的前提一定要先把實驗室和論文放在優先順位，時間管理不好的話容易本末倒置。比如我碩一下期間除了原本碩士的課之外，加簽的兩門課都非常的硬，體驗了什麼叫做每天就有作業和考試deadline的生活(千萬不要輕易嘗試)。
實驗室歷程一：入學的所見所聞
我開學才開始找教授，大多數老師都沒有名額收學生了。即便如此我每天有空還是會去各個實驗室走走，了解班上同學和學長姐的狀況，得到了許多感想：
- 除了打聽畢業年限，先了解什麼樣的理由會造成延畢。如果因為自己進度delay而延畢數個月其實無傷大雅，但那種訂下高標準導致畢業遙遙無期的實驗室才要盡量避免
- 實驗室loading比重包含很多：meeting報告的頻率，計畫的難度，教授對論文的標準等等，這些直接影響整個碩士生涯難度
- 有些教授會強制學生進實驗室，有些教授則完全沒有規定。這兩者和上述的loading不一定有關，只是差在學生能不能彈性運用時間，好的實驗室氛圍應該才是該優先考量的
- 找教授前除了請教該實驗室學長姐外，也該詢問隔壁實驗室的看法。這點是我無意間發現的現象，因為有時候我問到的當事人當局者迷，反而旁邊實驗室的學生都看得一清二楚。或者就算不滿意自己的教授，也不好意思叫學弟快逃！
我最後從少數的選擇中找到一位合聘教授，這位老師很關心學生，對於論文要求度有點高但不至於做不到。然而我進去3個月後就發現一個問題，就是感覺我讀得越來越不像資工系(合聘教授畢竟是外系，教學內容會著重在其他領域)，我認為沒有維持初衷這件事更嚴重，心中就開始萌生離開的念頭。
實驗室歷程二：換指導教授的轉捩點
清大資工/資應所對學生很好的地方在於，碩二以上的學生轉實驗室不會占用教授收學生的名額，這意味著只要你有本事讓新教授同意加收就能轉實驗室。當然，轉入是一回事，延畢恐怕是難免的。
當時正好是碩一寒假，很擔心如果走碩二轉實驗室這條路的話，之後就要重頭來過。我希望能利用時間做些努力，最後決定再次去找一位曾經面談過、個性很好的教授，表達未來碩二想轉實驗室的意願。這次的面談我準備了更多，包含事先讀了教授和上屆畢業學生的論文，詳細制定讀書計畫，承諾下學期會先每週來旁聽meeting，上老師開的課，以保證碩二的時候能夠無縫接軌。
當天老師並沒有直接接受或拒絕，而是認可我的想法後，說明了他的指導方式。沒想到過了兩個星期，老師表示他正在籌備的新計畫缺人手，如果幫助他完成並且把計畫主題寫成論文，願意馬上破例收我。當時聽到之後真的很感動，繞了一大圈終於有歸宿了！(直到現在還是很感謝教授)。
後來想想，找實驗室這件事，其實和求職很相似 — 你在選教授的過程，教授同時也在面試你。在應徵一個沒那麼有自信的職位時，一定要充分做足功課、展現積極態度、讓對方知道你可以為他帶來什麼好的影響，這些都會加深對方願意聘用的程度。
實驗室歷程三：從讀論文中成長
我前面提到沒有理工背景的人讀論文很容易遇到瓶頸，事實上我一開始正因為沒有體系地盲目閱讀而浪費時間。剛開始的我很多論文都看不懂，只讀看得看得懂的，這樣就會導致一個風險：同領域論文其實存在著優劣之分。有些引用數高的論文很優秀，反觀有些掠奪性期刊(predatory journals)卻沒有實質性的價值，如何篩選出適合的論文便是我的課題。
一般老師都希望學生掌握最新穎的(state-of-the-art)學界研究。在看這些論文之前有個隱藏前提，就是要先大量閱讀該領域基礎的文章。每篇論文的產出都是站在前人的肩膀上，精華往往早就存在早期的論文中。我看了一些新發表論文後才開始找出二、三十年前的早期文獻，再將其他論文依照時間先後規劃出閱讀的順序，這對於之後發想題目也有很大的幫助。
我後期找論文的另一個方法是列出幾位作者的清單。偶爾在讀到好的研究成果文章後，我會記下相關作者，並追蹤該作者的過往及之後的論文。學習優秀作者的研究方法以及嚴謹的實驗方式，當成自己做實驗的目標。
最後則是我自己喜歡用的meeting報告技巧，大多數教授傾向學生翻開論文逐段討論，但身為管院出身的我一定會搭配簡報說明。在準備簡報的過程其實有助於思考，像是每段內容的承先啟後，實驗的因果關係，而且也能拿不同論文做對比。更重要的是教授和同學可能也是第一次了解這篇論文，用大綱和架構會使他們對報告更有興趣。
小結
其實每個教授指導方式差別真的很大，這裡只列出比較常見問題加上我自己的特別經歷。關於我額外上課和實習所學到的東西會放在下一篇。希望能非本科背景的人當參考。
